1.気管支喘息について

発作的な喘鳴や呼吸困難を引き起こす気管支喘息は、大部分はアトピー性によるものと言われています。発作は夜間から明け方に多く、呼吸困難が重症化すると、寝ていられず上体を起こして呼吸しなければいけなくなります。
アトピーとは、アレルゲンに反応してかゆみの原因となるIgE抗体をつくりやすい体質のことで、I型アレルギーの原因物質であるヒスタミンを遊離しやすくなります。気管支喘息はI型アレルギーの代表例で、機序としてはヒスタミンの放出により、血管壁の透過性が増加、気道粘液の浮腫が起こり気管支平滑筋が収縮します。これにより気道が狭窄し、喘息を引き起こします。吸気より呼気が困難であるのが気管支喘息の特徴で、気管支壁が浮腫で肥厚し、内腔が狭くなっている様子が確認できます。組織学的には粘液産生が増加し、好酸球を含んた細胞の浸潤も見られます。近年、咳のみが持続する咳喘息が増えており、気管支喘息の前段階ともいわれています。

2.喘息が起こる原因

気管支喘息の外因としてハウスダスト、ダニ、花粉などの感作によるものがあります。また、気圧配置や天候などに影響を受けることもあります。
内因の要素には、アトピー体質の有無が多くを占めますが、いわゆる喘息性格、過保護・過放任の子供や、他罰傾向も影響があるとされています。精神的な要素も関係があるため、心身症としての側面も持ち合わせています。